Installations de test: démarche scientifique de la cohabitation «agriculture et photovoltaïque»
Dans le cadre de la procédure en cours pour l'autorisation définitive concernant l'extension prévue de la centrale solaire existante, des tests scientifiques approfondis seront menés à partir de juillet à Mont-Soleil dans l'intérêt de l'agriculture et du photovoltaïque. Il s'agit de déterminer les éventuels effets des tables photovoltaïques sur la végétation, le microclimat ainsi que sur le comportement des animaux de pâturage. Par ailleurs, les performances des modules solaires actuellement disponibles seront testées à plus de 1200 mètres d’altitude. Ces recherches visent à adapter au mieux la conception des installations photovoltaïques aux exigences de l’agriculture, de l’environnement et de la nature.
Les tests, initiés par les trois partenaires du projet global «PV en cohabitation» – la Société Mont-Soleil/Société des Forces Électriques de La Goule SA, la Bourgeoisie de Saint-Imier et l’Espace découverte Énergie – se dérouleront jusqu’à mi-2027 au plus tard. Ils seront menés en étroite collaboration avec des instituts scientifiques de renom: la HAFL de Zollikofen pour les aspects agricoles, ainsi que la SUPSI de Mendrisio et la BFH de Bienne pour le volet photovoltaïque.
Dès fin juin 2025, une table-test photovoltaïque sera installée sur le site, accompagnée de pâturages tests clôturés. Ces installations permettront de suivre en continu – à l’aide de méthodes modernes telles que les GPS, les drones ou les herbomètres – les effets sur la végétation, le microclimat et le comportement des génisses. La performance des modules photovoltaïques testés sera quant à elle mesurée à l’aide d’instruments de haute précision sur le banc d’essai « PV bench », intégré à la centrale solaire existante
L'infrastructure d'essai pour les travaux scientifiques a été dûment annoncée aux autorités compétentes, conformément aux dispositions du «Solarexpress». Limitées à une durée maximale de deux ans, ces installations ne requièrent pas de permis de construire, en vertu de l’article 9b de l’Ordonnance sur l’énergie.
Ces travaux de test s’inscrivent dans le cadre du projet novateur «PV en cohabitation», qui vise à renforcer significativement la production d’énergie solaire à Mont-Soleil, notamment en hiver, période durant laquelle la Suisse dépend fortement des importations d’électricité. Le projet entend également contribuer à la résilience de l’agriculture de montagne dans l’Arc jurassien, aujourd’hui fragilisée par les effets du changement climatique.
